¿Qué son los intercambios peer-to-peer de criptomonedas?

Los intercambios 'peer-to-peer' (P2P) o 'descentralizados' son operados y mantenidos exclusivamente por software. 

 

Los intercambios de P2P permiten que los participantes del mercado negocien directamente entre sí sin ningún tercero para procesar todos los intercambios.

 

Los intercambios de criptomonedas "regulares" son compañías que sirven como intermediarios a sus clientes y generan un beneficio cobrando comisiones. Por el contrario, las interacciones entre las partes en los intercambios peer-to-peer son dirigidas exclusivamente por software preprogramado, sin necesidad de intermediarios humanos.

 

Este enfoque alternativo tiene una serie de ventajas comparativas, así como desventajas. 

En general, los intercambios de criptomonedas peer-to-peer son ejemplos vívidos de la filosofía de descentralización.

 

¿Cómo evolucionaron los intercambios P2P?

 

Los intercambios peer-to-peer fueron un desarrollo natural del concepto, dirigido a eliminar algunas de las limitaciones de los intercambios regulares de Bitcoin.

 

Para la mayor parte de la existencia de Bitcoin, los intercambios en línea sirvieron como las puertas de entrada principales en el mundo de las criptomonedas. Viendo cómo un número pequeño de tiendas, tanto en línea cuanto físicas, aceptan las criptomonedas como pago, existe una necesidad natural de que los usuarios tengan algún tipo de interfaz entre las economías del mundo real y Bitcoin.

 

Los intercambios en línea, tales como Binance, Bitstamp, BTC China, Kraken y otros, han estado cumpliendo esa necesidad como el lugar más popular para el comercio de Bitcoin y otras criptomonedas de dinero fiduciario y viceversa.

 

La desventaja es que, a diferencia de Bitcoin en sí, estos intercambios son dirigidos por empresas. Esto significa que tienen personal, supervisan y administran todas las interacciones entre sus usuarios, sirven como árbitros en casos de disputas y cobran honorarios por hacer todo eso.

 

Viendo cómo esto produce una serie de desventajas, algunos miembros de la comunidad Bitcoin se han propuesto interrumpir el mercado mediante la producción de una nueva solución - intercambios descentralizados peer-to-peer, que son dirigidos no por personas, sino por software.

 

¿Cómo se realizan las operaciones de comercio en los intercambios P2P?

 

El software de intercambio se utiliza para conectar automáticamente a los compradores y vendedores entre sí, según los términos que prefieran.

 

En primer lugar, vamos a resumir cómo funciona un intercambio de criptomoneda "regular". Las personas que buscan vender Bitcoins especifican la cantidad y el precio que les gustaría vender. Todas esas peticiones, conocidas como "órdenes", se colocan en un libro mayor común, llamado el "libro de pedidos".

 

Cuando otra persona quiere comprar Bitcoins, ésta buscar una oferta satisfactoria en el libro de pedidos o, si no se puede encontrar, crea su propia "orden de compra", especificando los términos del acuerdo que les quede mejor. Siempre que sea posible, el intercambio coincide con las órdenes de compra/venta y con el precio, luego procesa los intercambios.

 

Ahora, las transacciones de Bitcoin pueden tomar mucho tiempo - de cinco a 10 minutos por lo menos, y hasta varias horas. Las transferencias de dinero fiduciario por lo general tardan aún más; en algunos casos, los pagos internacionales pueden tardar varios días en completarse. Con el fin de acelerar el proceso de negociación, el intercambio sirve como un intermediario de confianza: se llevan a cabo los intercambios inmediatamente, a pesar de que las transacciones reales aún no han terminado.

 

Con el fin de eliminar la necesidad de un tercero, los intercambios P2P operan de una manera diferente.

 

En lugar de hacer coincidir los pedidos en el libro de pedidos, coinciden con las personas detrás de esas órdenes. Es decir, siempre que se encuentren pedidos de venta y compra coincidentes, el software de intercambio no procesa inmediatamente el intercambio, sino que conecta al comprador con el vendedor, lo que les permite realizar el trato sin intermediarios.

 

Sin embargo, terceros pueden estar involucrados como árbitros en caso de posibles conflictos, pero ninguna participación humana del intercambio se requiere por defecto.

 

Aquí, al igual que con Bitcoin en sí, el software por sí solo es perfectamente capaz de igualar a los comerciantes entre sí de una manera descentralizada.

 

¿Cuáles son las ventajas de los intercambios P2P?

 

Los intercambios P2P ofrecen una alta resistencia a la censura de las transacciones, son baratos de usar, privados y seguros; al menos cuando se realiza correctamente.

 

Todas las ventajas de los intercambios descentralizados de criptomonedas surgen de no tener una sola empresa a cargo de las cosas. Un solo punto de autoridad ofrece algunas ventajas - principalmente, las operaciones más rápidas. Sin embargo, también funciona como el único punto de fallo, lo que significa si se daña un poco, afecta a todo el sistema.

 

Aquí están las ventajas de los intercambios P2P, logrados mediante la eliminación de ese único punto de falla.

 

Resistencia a la censura de transacciones. Los intercambios regulares de criptomonedas son dirigidos por personas: son vulnerables y pueden ser explotados por los gobiernos imponiendo restricciones regulatorias.

 

Ejemplo de ello: la reciente intervención al Banco Popular de China, que llevó a dos de los mayores sitios de intercambios en China a congelar todos los retiros de Bitcoin durante un mes. Como usuario, usted no quiere que eso suceda a sus fondos.

 

Por otra parte, los intercambios de P2P son prácticamente invulnerables a la interferencia del gobierno, porque no tienen ningún punto central de autoridad que pueda ser coaccionado. Incluso si algunas partes se ven obligadas a cesar sus operaciones, el resto del sistema no se ve afectado.

 

Esta ventaja es exactamente lo que ha causado un fuerte aumento en la base de usuarios de Binance o de LocalBitcoins, uno de los principales sitios de intercambio P2P, siguiendo las acciones PBoC antes mencionadas.

 

Operaciones baratas. Una vez más, los intercambios regulares son operados por personas, que tienen que ser pagados por su trabajo. Los intercambios P2P se ejecutan por software, por lo que hay poco o nada de gasto general corporativo, y, por extensión, tarifas muy pequeñas para los usuarios, si es que las hay.

 

Privacidad. En los últimos años, los gobiernos de todo el mundo han aplicado con éxito las regulaciones de AML y KYC en los intercambios de criptomoneda. Esta supervisión obliga a las empresas que gestionan esos intercambios a recopilar tanta información sobre sus usuarios como sea posible: nombres, lugares de residencia, números de identificación y más.

 

Ya ni se tiene que decir que el gobierno no puede imponer esas regulaciones en los intercambios P2P, lo que significa que las operaciones se pueden llevar a cabo de una manera mucho más privada allí.

 

Seguridad. Los intercambios P2P no tienen Bitcoins para sus usuarios, sino que conectan a comerciantes, permitiéndoles llevar a cabo acuerdos directamente. No tener que confiar sus monedas a un tercero hace que el proceso mucho más seguro. Si nadie tiene sus fondos, pero usted, entonces nadie puede robar o perder - intencionalmente, o accidentalmente.

 

¿Cuáles son sus desventajas?

 

Los intercambios P2P no son mejores que los regulares en todos los aspectos: tiempos de intercambio más largos, casos de uso menos intuitivos y menor liquidez son algunas de sus desventajas comparativas.

 

La mayoría de los defectos de los intercambios descentralizados son causados simplemente por el hecho de que son un tipo de servicio relativamente nuevo. Por ejemplo, Bitsquare, posiblemente uno de los más antiguos de estos intercambios, ha existido por sólo tres años y la mayor parte de éstos fue el período de desarrollo.

 

Como tales, estos intercambios tienen que hacer frente a una serie de problemas. Por ejemplo, la mayoría de ellos están dirigidos actualmente a públicos pequeños y específicos de entusiastas del cripto y no han tenido la necesidad de atender a los recién llegados - debido a eso, tienden a ser menos intuitivos de usar.

 

Por las mismas razones - la pequeña audiencia y la etapa temprana de su existencia, los intercambios descentralizados suelen tener volúmenes mucho más bajos que los regulares.

 

Tiempos de intercambio más largo, por otro lado, es probable que sea una desventaja que tomará un tiempo para arreglar, si es que se hace. Éstos son causados por la manera en que se realizan las operaciones - con los intercambiadores teniendo que esperar que Bitcoin y las transacciones fiduciarias se completen antes de que el intercambio concluya.

 

Este último asunto, sumado a la menor liquidez, significa que los intercambios P2P no están en absoluto en demanda, por ejemplo, por intercambiadores profesionales, que necesitan transacciones rápidas para realizar ofertas oportunas. 

En su estado actual, estos intercambios pueden ser útiles para las personas interesadas en las ventajas específicas que ofrecen: mayor resiliencia, privacidad, seguridad y libertad de pagos.